¿Cómo funcionan los cristales de cambio de color o fotocromáticos?¿Qué ventajas e inconvenientes tienen y qué tipos hay?
Seguro que has oído hablar alguna vez de unas lentes o cristales que se oscurecen cuando sales a la calle transformándose en cristales solares y que se aclaran cuando vuelves a entrar en casa o en cualquier espacio cerrado.
Estas son las lentes fotocromáticas o cristales fotocromáticos.

Hoy te voy a contar como funcionan los cristales fotocromáticos y vamos a ver sus principales ventajas e inconvenientes.
Después comentaremos los tipos que existen actualmente en el mercado para que así puedas saber si es un producto adecuado para ti y si te merece la pena comprarlos la próxima vez que necesites un cambio de gafas.
¿Cómo funcionan los cristales fotocromáticos?
- Los cristales fotocromáticos, como bien hemos dicho antes, son aquellos cristales que se oscurecen cuando están expuestos a radiación UV, es decir, a los rayos del sol.
- Una vez dejan de estar expuestos a esos rayos del sol, se van aclarando hasta volver a tener la apariencia de un cristal graduado normal.
- Este oscurecimiento del cristal es debido a un tratamiento que se aplica en las lentes, cuyos componentes son materiales que al reaccionar con el sol producen una reacción fotoquímica que da lugar a ese tono más oscuro. Estos materiales generalmente son compuestos de haluro de plata, cobre o similares.
- Los primeros indicios de existencia de cristales fotocromáticos son aproximadamente del año 1964. Estos cristales eran únicamente cristales minerales que, cuando no estaban en contacto con el sol, tenían un cierto tono residual amarillento. Además, eran “un pelín lentas”, ya que tardaban un rato en oscurecerse y en aclararse de nuevo. Seguro que te acuerdas de haber visto estos cristales en gente mayor.
- Cuando ya pasaron unos años, aproximadamente a mediados de los 90 y después de mucha investigación, empezaron a comercializar el tratamiento fotocromático en lentes orgánicas.
Si no recuerdas la diferencia entre lentes minerales y orgánicas te recomiendo que leas el siguiente artículo:
- Los mejores tipos de gafas de sol para cada caso.
- Guía para elegir las mejores lentes graduadas para tus gafas sin morir en el intento
Desde entonces, se ha ido mejorando el tratamiento para conseguir que el oscurecimiento y el aclaramiento de las lentes se haga de forma más rápida y que la lente quede lo más estética posible.
Qué ventajas e inconvenientes tienen los cristales fotocromáticos
Ventajas
⇑ La principal ventaja de los cristales fotocromáticos es la protección solar que llevaremos siempre en nuestras gafas.
Sabemos lo dañina que es la luz UV (ultravioleta) del sol para nuestros ojos y lo importante que es llevar unas gafas de sol adecuadas y homologadas. Con los tratamientos fotocromáticos que nos ofrecen en nuestra óptica de confianza, sabemos que estaremos seguros y protegidos.
⇑ Las gafas de sol de calidad óptica, mejoran la calidad de visión ya que mejoran el contraste en condiciones de mucha iluminación. Además reducen el deslumbramiento y disminuyen la fatiga ocular. Como en condiciones exteriores, las gafas con cristales fotocromáticos actúan como gafas de sol, todo lo anterior lo tendremos cubierto.
⇑ Con los nuevos avances, este tratamiento ha sido posible ponerlo a prácticamente cualquier tipo de lente oftálmica. Por eso, todas las personas, independientemente de la graduación que tengamos, podremos llevarlo.
⇑ Se pueden adaptar a cualquier montura y hay varios tonos disponibles. No nos tenemos que cerrar a unos modelos específicos, por lo que podemos ir a la moda y tener los ojos protegidos al mismo tiempo.
⇑ La comodidad de llevar solo unas gafas en lugar de dos es maravillosa.
Tener que quitarte las gafas de sol cuando entras, por ejemplo, en una tienda y tener que ponerte las gafas graduadas enseguida, puede llegar a ser una odisea, sobre todo si llevas las bolsas de la compra contigo. Con una sola gafa, la transición se hace mucho más cómoda.
Inconvenientes
⇓ Aunque llevan muchos años intentando mejorar el tiempo en el que se oscurece y se aclara la lente, todavía no es algo instantáneo.
Tienen que pasar unos segundos desde que dejamos de estar en contacto con el sol para que se aclaren completamente y lo mismo ocurre cuando sales al exterior, tardan unos segundos en oscurecer.
⇓ Dependiendo de la calidad o el tipo de tratamiento fotocromático, a veces puede quedar la lente un poquito amarillenta.
Si lo que queremos es que la lente cuando dejamos de estar en contacto con el sol quede lo más transparente posible, debemos insistir en nuestra óptica en que nos pongan el tratamiento fotocromático más adecuado para ello.
⇓ A todo lo bueno nos acostumbramos rápido. Es posible, que después de llevar muchos años llevando nuestras gafas con tratamiento fotocromático de manera constante, nos moleste el sol más de lo normal cuando dejemos de llevarlas.
Esto podemos intentar evitarlo, quitándonos las gafas de vez en cuando, a no ser que tengamos alguna patología en la que sea necesario llevar las gafas fotocromáticas siempre.
⇓ Otro de los inconvenientes importantes, que llevan años estudiando corregir, es la imposibilidad de oscurecimiento de la lente cuando estamos tras el parabrisas de un vehículo.
Al no incidir sobre nuestras lentes la luz UV porque ha sido filtrada por el parabrisas, las lentes no se oscurecen. Pero poco a poco van saliendo al mercado ciertas lentes que consiguen oscurecerse un poco en estas situaciones. Eso lo vamos a ver a continuación.
Tipos de cristales fotocromáticos
Actualmente en el mercado hay muchas marcas que ofrecen el tratamiento fotocromático en sus cristales.
¿Las lentes Transitions es lo mismo que lentes fotocromáticas?
La marca más famosa de lentes fotocromáticas es la marca Transitions que pertenece al fabricante Essilor. Por eso se tiende a generalizar este tipo de lentes llamándolas así.
Pero podemos encontrar las marcas propias de cada fabricante de lentes oftálmicas en sus catálogos.
Aquí os dejo un vídeo del funcionamiento de las lentes Transitions:
Lo más importante en realidad, es saber distinguir entre los dos tipos de tratamientos fotocromáticos que nos pueden ofrecer en nuestra óptica de confianza. Estos dos tipos de tratamientos fotocrómaticos, a los cuales no vamos a poner nombre porque cada fabricante lo llama con un nombre distinto, son los siguientes:
♦ Uno de los tipos de tratamiento fotocromático, es aquel que, cuando la lente no está en contacto con el sol, queda totalmente transparente.
Esta lente no se oscurece en el interior de los vehículos ya que los parabrisas no permiten el paso de la radiación ultravioleta.
Este tipo de tratamiento fotocromático estaría indicado en tu caso si lo que buscas que tus gafas sean lo más estéticas posible.
De todas formas, las gafas que llevan esté tipo de cristales fotocromáticos ofrecen una protección frente a los rayos ultravioleta del sol es también del cien por cien, aunque no eviten siempre el deslumbramiento y la fotofobia en condiciones de luz artificial o dentro de los vehículos.
♦ El otro tipo de tratamiento fotocromático es aquel que se centra más en una protección ocular lo más completa posible, dejando un poco de lado a la estética.
Estas lentes cuando no están en contacto con el sol tienen cierto tono amarillento residual, lo cual también protege y evita el deslumbramiento y la fotofobia en ambientes de luz artificial.
Al igual que en el otro tipo de tratamiento fotocromático, se oscurecen con el sol y protegen totalmente de la radiación UV.
Además, han conseguido en la actualidad, después de mucha investigación, que se oscurezcan incluso dentro de los vehículos.
Qué tipo de gafas podemos comprar con tratamiento fotocromático
Gafas monofocales fotocromáticas
Como hemos dicho antes. El tratamiento fotocromático se puede poner en muchos tipos de lentes.
El caso más sencillo es en las gafas monofocales, aquellas para una única distancia.
Gafas progresivas fotocromáticas
En la mayor parte de las lentes progresivas se puede incluir también el tratamiento fotocromático. Esto es muy cómodo porque tenemos en unas misma gafas; gafas de lejos, gafas de cerca, gafas de distancia intermedia y gafas de sol.
Aquí te dejo un artículo para elegir los mejores cristales progresivos:
Cómo elegir los mejores cristales progresivos para tus gafas
Gafas deportivas fotocromáticas
Algo muy importante a la hora de hacer deporte es tener una buena comodidad visual. Lo podemos conseguir con gafas deportivas fotocromáticas ya que cambian de tono según las distintas situaciones de iluminación y clima.
Este artículo explica muy bien cuales son las mejores gafas deportivas para cada deporte.
Guía para elegir las mejores gafas deportivas para tus deportes favoritos.
Otros tratamientos que podemos poner junto con el tratamiento fotocromático
Endurecido con fotocromático
Si además del tratamiento fotocromático, queremos que nuestras gafas fotocromáticas sean más resistentes a arañazos y golpes en general, no hay duda de que añadirle un tratamiento de endurecido es la mejor idea. Actualmente la mayor parte de los cristales fotocromáticos llevan el tratamiento de endurecido incluido.
Antirreflejante con fotocromático
Como ya sabes, los cristales fotocromáticos en ambientes de interior funcionan como un cristal graduado normal.
Si no ponemos tratamiento antirreflejante el cristal producirá los mismos reflejos blanquecinos e incómodos que los cristales básicos sin este tratamiento. Para evitar esto, lo más recomendable es añadir antirreflejante a nuestros cristales fotocromáticos.
Filtro para la luz azul y fotocromático
Con el filtro para la luz azul ocurre lo mismo que con el antirreflejante. Es recomendable añadirlo a nuestras gafas con cristales fotocromáticos para proteger nuestros ojos de la luz azul de las pantallas de ordenadores, tablets, móviles y demás.
Polarizado y fotocromático
Para evitar reflejos molestos en nuestras gafas fotocromáticas cuando estamos en exteriores y los cristales se oscurecen, podemos añadir también un tratamiento de polarizado.
Con el polarizado conseguimos una visión más nítida y clara cuando nuestras gafas fotocromáticas actúan como gafas de sol.
Existen varias lentes que combinan esta tecnología y están pensadas para hacer deporte o para conducir como es el caso de las Drivewear.
Este tipo de lentes (Drivewear) no se aclaran completamente, si no que cambian de color, generalmente de un amarillo para condiciones de baja iluminación y días nublados, a un marrón o rojizo para condiciones de mucha iluminación.
Importante añadir, que estas lentes si cambian de color tras el parabrisas del coche y no son adecuadas para la conducción nocturna, ya que no se aclaran completamente.
Ahora ya sabes en qué consiste el mundo de los cristales fotocromáticos. Teniendo en cuenta sus ventajas e inconvenientes y tu caso en particular, puedes saber cuáles son las más adecuadas para ti.
No dudes en consultar en tu óptica de confianza y comentarle el tipo de tratamiento que te ha resultado más interesante.
Y como siempre… si te ha resultado útil este artículo, te quedaré muy agradecido si lo compartes por redes sociales y/o WhatsApp.
Tengo unas gafas progresivas pero los cristales parecen como un poco amarillo y con reflejos violeta cuando le da la luz . Por qué??
Hola Mercedes
Simplemente porque cuando los encargaste te debieron de explicar que si usabas muchas horas pantallas era bueno un filtro de luz azul y este filtro de luz azul es lo que ocasiona este cambio de color y este reflejo. Esta información entiendo que te la dijeron antes de encargarlas porque si no es así y te resulta incómodo deberías de pedir que te los cambiasen.
Saludos y gracias por seguir el blog
BUENAS TARDES, ES MUY GRATO SU APORTE MI CONSULTA ES LA SIGUIENTE, YO TAMBIEN LLEVO UN AÑO CON MIS LENTES PERO E NOTADO QUE CADA VEZ SE OSCUREZEN MENOS, SERA QUE ESTA VENCIENDO YA EL FILTRO? Y SI ES ASI¡¡ SE PUEDE VOLVER A DAR EL BAÑO NUEVAMENTE? ( COTRREGIRLOS ) ESPERANDO UNA RESPUESTA ME DESPIDO MUCHAS GRACIAS
Hola Cesar,
Pues no se puede volver a dar el tratamiento ya que va interno y no externo en las lentes. De todos modos hay diferentes calidades de lentes fotocromáticas y las tuyas no deben de ser de la calidad más alta porque no es normal que en un año se note esa diferencia.
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Hola, buena tarde, tengo unos lentes ya de hace tiempo y de un derrepente dejaron de obscurecer, son unos ray ban, tengo más de 20 años con ellos, los tengo que llevar a tratamiento?
Hola Alberto,
No existe opción de tratar unas lentes antiguas. La única opción que tienes es cambiar de gafas o tratar de conseguir las lentes originales si aún se fabrican.
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Hola, muchas gracias por la explicación es muy util, yo tengo unos lentes graduados tradicionales pero ahora quiero alguno para protegerme del sol, mi consulta es la siguiente: yo manejo bastante durante el dia y estoy tambien muchas horas al aire libre bajo el sol directo y no estoy segura si deveria hacerme unos lentes drivewear o unos de sol graduados; los drivewear protegen de la misma forma que uno de sol graduado al estar fuera del auto? en la playa por ejemplo.
saludos!
Hola Fernanda,
Los drivewear son una muy buena opción pero a la hora de comparar su protección con una gafa de sol que no es de cambio de color todo dependerá del tipo de lente que incorpore esta gafa de sol. Hay gafas de sol con filtros muy diferentes entre si y tonalidades más claras o más oscuras. Además también las hay polarizadas, degradadas, etc… Por tanto no te puedo responder salvo para decirte que equivaldría a una gafa de sol de protección media que está bastante bien pero no protegerá tanto como otras que lleven polarizado, espejado, etc…
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Hola Fausta,
Las lentes fotocromáticas no se empañan más que el resto. Si esto te está sucediendo puede ser porque la montura te queda más pegada a la cara o es más grande que la anterior y eso provoca que al haber ventilación se empañen más. También puede depender de la calidad del tratamiento antirreflejante que lleve a mayores del fotocromático.
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Buenas, Ramón:
Hace como dos meses me compré unas gafas fotocromáticas y de un tiempo para acá se le han hecho por sí solas unas marquitas en un solo cristal, como si fuese una malla. Espero que pueda contestarme.
Un cordial saludo, Daniel.
Hola Daniel,
Puede ser que se haya deteriorado la lente por defecto o por culpa de haber quedado en una zona con mucho calor expuesta al sol. Si es defecto en Europa existe la garantía de fabricación de 2 años que te lo cubriría en España pero no sé en tu país como funciona ese tema.
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Mi pregunta es se puede quitar el filtro de los lentes
Agradecería mucho su ayuda
Hola Nicole,
El fotocromático viene dentro de la masa de las lentes y por tanto no se puede quitar.
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Gay forma de converter cristales normales a fotocromáticos? Tengo cristales a tireflex com aumento y me gustaría convertirlos (sin cambiar el cristal). Es posible?
Hola Mariela,
No es posible ya que la masa de la lente fotocromática es diferente y no se puede cambiar.
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Hola buen n Articulo.
Queria preguntrale hace poco cambie mis lentes y los pedi en photo grey y antirefflex, , el problema que tengo es uqe el lente se torna muy blanco en ambientes cerrados y no me ayudan mucho cuando estoy en el sol puesto que no oscurecen tanto debo de pedir algun cristal en especial al de la optica.. Gracias por su ayuda
Hola Oswaldo,
La idea de las lentes fotocromáticas es que en interiores queden completamente claros sin ningún color porque no hay presencia de ultravioletas. Lógicamente en exteriores si se oscurecen pero en ningún caso llegan a proteger como una gafa de sol graduada. Lo ideal es tener las lentes fotocromáticas y a mayores unas gafas de sol graduadas para situaciones de mucho sol.
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Excelente su explicación ya que hace muy poco que tuve que hacer cambio de lentes y esta vez no me consultaron en la óptica si eran fotocromaticos en degrade y me los hicieron con oscurecimiento cuando me expongo al sol, y se aclaran dentro de casa. Mi problema es que para el computador o televisión se me produce me lagrimeo y cansancio. Mi consulta seria debo cambiarlos o agregar filtro para la luz azul.?
Hola Magaly,
La verdad es que las lentes fotocromáticas son una buena opción y es compatible con agregar el filtro para la luz azul pero sería necesario unas lentes nuevas ya que no se puede añadir.
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Hola Ricardo,
Gracias por tu comentario. La temperatura es un dato muy variable pero si está bien saber que a mayores temperaturas las lentes fotocromáticas se oscurecen menos y en estos casos se antoja imprescindible una gafa de sol ya que en ningún caso la sustituyen totalmente.
En el caso contrario de temperaturas bajas ocurre lo contrario y se oscurecen más y les cuesta más tiempo para quedarse claritas.
Un abrazo,