¿Qué es la miopía y cuáles son las causas qué la provocan?

Definición de miopía, causas que la provocan y clasificación

La miopía es el defecto refractivo más frecuente en el mundo y lo sufre aproximadamente un 25% de la población adulta de los Países Occidentales.

En algunos países asiáticos la prevalencia es mayor superando ampliamente el porcentaje de una de cada tres personas adultas (hay publicaciones que refieren hasta un 80% de miopes en Taiwan).

Es  un tema de salud visual muy importante que dividiré en dos entradas consecutivas. Esta semana me centraré en la definición y clasificación, dejando para la siguiente todo lo referente a las diferentes alternativas de tratamiento de la miopía y consejos para personas miopes.

Si te interesa este tema te dejo por aquí otros artículos relacionados con la miopía:

1. ¿Aumenta la MIOPÍA en confinamiento? El efecto SUBMARINO
2. ¿Por qué SUBE la MIOPÍA y cómo evitarlo?
3. ¿Qué Es Eso de Una Dioptría De Graduación Y Qué Tipos Hay?
4. El estar más tiempo al aire libre ayuda a que aumente menos la miopía. Estudio Serio.

Definición de miopía

La miopía es el estado refractivo por el que las imágenes lejanas (que entran en los ojos en forma de rayos que vienen del infinito) quedan enfocadas por delante de la retina en lugar de sobre ella.

Cuanto más lejos de la retina se enfoque esta imagen mayor será la cantidad de dioptrías de miopía y por tanto mayor la borrosidad en lejos que es el síntoma habitual.

El término  miopía, proviene del griego myops formado por myein (entrecerrar) y ops (ojo). Está muy bien aplicado ya que el entrecerrar o guiñar los ojos es una característica habitual de los miopes que no usan corrección, ya que de ese modo consiguen mejorar su visión (se llama efecto estenopeico).

La razón es que si se reduce el diámetro de la pupila, las aberraciones ópticas disminuyen y en el caso de los miopes se consigue formar una imagen en la retina más nítida o menos borrosa.

Respecto a las causas y  tipos de miopía os voy a exponer la clasificación desde el punto de vista de un optometrista, en la que tenemos en cuenta no sólo la agudeza visual,  sino el comportamiento global del sistema visual. Existen otras clasificaciones  más básicas, pero esta es la que considero más completa.

¿Quieres saber qué tipo de miopía tienes?Tipos de miopía

1. Miopías estructurales:

Este tipo de miopías se deben a causas  anatómicas en las estructuras oculares, provocando que el sistema óptico formado por el ojo enfoque las imágenes por delante de la retina.

Las  causas de las miopías estructurales son 3:

1. Excesiva longitud del ojo (desde la córnea hasta la retina).
2. Excesiva curvatura de la córnea o del cristalino.
3. Índice de refracción de los medios del ojo más alto de lo normal. Si cambia la densidad de alguna de las estructuras oculares, varía la potencia total del sistema óptico formado por el ojo. La causa más frecuente es la aparición de una catarata en el ojo que se vuelve miope.

 Tipos de miopías estructurales:

• Miopía congénita.  Es una miopía de nacimiento que suele ser elevada y generalmente es provocada por una longitud del ojo muy grande. Las causas que la provocan pueden ser genéticas (alteraciones durante el desarrollo embrionario), por enfermedades durante el embarazo, o por nacimiento prematuro. Normalmente son miopías bastante altas y no evolucionan mucho posteriormente. Es fundamental su detección y corrección temprana.
• Miopía degenerativa (magna o patológica). Es el tipo de miopía más severa que va asociada a la degeneración del fondo de ojo de las personas afectadas. Es hereditaria y suele evolucionar mucho a lo largo de la vida sobre todo en la etapa de la adolescencia pudiendo llegar a valores muy altos de más de 10-15 dioptrías. Siempre requiere control oftalmológico frecuente y el principal problema es que debido a los daños degenerativos que provoca en los ojos, la visión de estas personas puede ser muy baja aunque lleven corrección. Este tipo de miopía se considera una enfermedad.

2. Miopía simple

• Es la más frecuente de todas.
• No va necesariamente asociada a enfermedades oculares.
• Aparece fundamentalmente a partir de los 5 años y aumenta fundamentalmente durante el desarrollo estabilizándose normalmente a partir de ahí.
• Dentro de este tipo de miopía entrarían las miopías ambientales o funcionales a las que dedicaré un apartado al final de esta entrada.

3. Falsas Miopías

• Miopía nocturna. Aparece en condiciones de baja iluminación ambiental. No se trata de una miopía verdadera pero produce un desenfoque similar. Se produce porque cuando estamos a oscuras la pupila se hace más grande, disminuyendo la profundidad de foco y aumentando las aberraciones provocando una bajada de agudeza visual.  En personas con pupilas mayores se nota más. Un truco para que puedas comprobar cuanto te influye el diámetro pupilar en la visión es que mientras conduces por una carretera sin iluminación (en un momento que no vengan coches de frente), enciendas la luz interior del coche y compruebes la mejora de visión   a una cierta distancia (por ejemplo puedes fijarte en las luces de atrás de un coche). Esto mismo también lo puedes hacer desde casa siempre que vivas en una zona poco iluminada ya que sino no notarás apenas el efecto.
•  Falsa miopía por espasmo acomodativo. Consiste en un bloqueo, en ocasiones transitorio, del mecanismo de acomodación ocular que se denomina espasmo de acomodación o miopía hipertónica, el cual no debe de confundirse con una miopía ya que es temporal.
• Miopía instrumental.  Trastorno frecuente que se presenta en personas que trabajan constantemente con microscopios; no se debe a un estímulo real, sino a una sensación de proximidad de los objetos. El ojo se acostumbra al tipo de visión que ofrece este instrumento, por tanto, al cambiar de actividad, el trastorno tarda cierto tiempo en desaparecer.

Miopía funcional o ambiental

Hasta aquí llega la clasificación clásica de miopía, pero esta entrada quedaría coja si no hago referencia a los factores  ambientales que en mi opinión y la de la mayoría de los optometristas son causantes de que cada vez existan más miopes.

En el tema genético hay estudios concluyentes  de que si constituye  un factor de riesgo, pero en lo referente a los factores ambientales hay más controversia aunque en mi opinión es evidente que vamos dirigidos a un mundo donde cada vez habrá más miopes por el tipo de vida que llevamos.

Es un tema multifactorial donde las actividades de cerca continuadas son para mí un factor de riesgo de miopía evidente, aunque seguro que también influirán otras muchas cosas como la alimentación y sedentarismo. Hay mucho que estudiar sobre esto.

¿Se adapta nuestro sistema visual a las nuevas necesidades volviéndose más miope?

El hombre ha ido evolucionando y con él su sistema visual.

Hasta no hace muchos años las necesidades de la mayoría de la población eran prioritariamente de lejos (la caza fundamentalmente).

Hay un estudio muy interesante de como ha afectado el cambio de hábitos a una población de cazadores a una vida moderna.

Estudio de Young sobre una población de esquimales en Alaska

Para la realización de este estudio se eligieron poblaciones de personas que habían adoptado  recientemente un estilo de vida moderno. El estudio de Young et al (1970) se centró en medir la incidencia de miopía en los esquimales de Barrow (Alaska).

Se eligió esta población porque la mayoría de las familias se habían desplazado a este lugar desde comunidades aisladas durante y después de la Segunda Guerra Mundial, atraídos por la actividad económica asociada con un laboratorio de investigación naval, una estación de radar y una exploración petrolera.

A medida que la ciudad de Barrow creció, se estableció un sistemas de escuelas.

La mayoría de los niños que se examinaron en este estudio examinaron atendían a escuelas formales de estilo americano y practicaban mucho la lectura.

La mayoría de los adultos por encima de los 35 años habían ido a escuelas no graduadas menos formales durante un máximo de 6 años. Los datos de Young et al. de la incidencia de la miopía en los individuos mas jóvenes con respecto a los mas viejos fueron espectaculares:

• Entre los abuelos que en su día habían sido cazadores el porcentaje de miopes era de un 1%
• En la 2ª generación (los hijos) el porcentaje aumentaba al 3%
• En la 3ª generación  (los nietos) en edad escolar el porcentaje aumentaba hasta cerca del 50%

Sorprendente, ¿verdad? Yo creo que aquí influyeron más cosas por el cambio radical de vida, pero si es evidente que la herencia no era la causa fundamental de la aparición de estos niños miopes y si se debía más a factores ambientales.

Hay más estudios curiosos como el de un submarino americano llamado Polaris donde tras 6 meses de inmersión viviendo en espacios muy reducidos, la  media de miopía en los marineros recién salidos del submarino era de -0,75 dioptrías más que cuando habían entrado.

¿Qué observo en el gabinete en mi actividad profesional diaria?

Cada día veo más en mi consulta personas con más de 20 años a los que le aparece miopía y les sigue aumentando durante bastante tiempo siendo este  caso un claro ejemplo de miopía funcional, ya que no se puede encuadrar en ninguno de los subtipos anteriores.

Existen  explicaciones optométricas modernas sobre las que se está estudiando y que pueden justificar el aumento de miopía como proceso de adaptación ambiental y otras que la relacionan con el desenfoque que  produce en la retina periférica el uso de  lentes divergentes (ya sea en gafas o en lentes de contacto).

El proceso de adaptación ambiental sería el siguiente:

• Comenzaría con la aparición de molestias asociadas a actividades continuadas de visión próxima,
• El sistema visual se adapta a estas tareas provocando un exceso de convergencia (endoforia alta)
• Se reduce el punto de enfoque (punto remoto) apareciendo una pérdida de agudeza visual de lejos.

Las gafas de miopía producen un aumento de la convergencia y un desenfoque en la retina periférica

Esto es un anticipo a la entrada de la próxima semana donde analizaré las diferentes opciones de tratamiento de la miopía.

En el caso de la corrección con gafas hay que tener en cuenta que todos los cristales de miopía que son divergentes producen un efecto prismático que provoca una mayor convergencia de los ejes visuales, con lo que desde este punto de vista el usar gafas de miopía con la corrección total en cerca no sería lo ideal en las personas que normalmente ya tienen una convergencia mayor de lo normal.

Esto no es una teoría, sino un hecho que es más acusado en potencias elevadas aunque dependerá de la relación acomodación-convergencia de cada persona.

Actualmente también se está valorando y estudiando la influencia de la retina periférica en el aumento de la miopía, ya que con las correcciones actuales con cristales divergentes se produce un desenfonque en retina periférica, que puede estimular la elongación del ojo miope. Este tema lo ampliaré en la próxima entrada al hablar de ortoqueratología.

Si quieres saber las diferentes alternativas en el tratamiento de la miopía y de paso dar algunos consejos de salud visual para las personas miopes este otro artículo te puede interesar: Miopía. Tratamiento y consejos

Acerca de Ramón García

Divulgador de Salud
Tras trabajar durante más de 30 años como Optometrista clínico (hasta mayo del 2021), actualmente me dedico de modo profesional a la divulgación a través del Blog CuidaTuVista.com (2012) y del Podcast Cuida tu vista (2020).
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