Miopía. La nueva epidemia del siglo XXI afectará en unos años a la mitad de la población mundial

La miopía afecta cada día a más personas y se multiplican los niños y jóvenes miopes. Pero… ¿Existe algún tratamiento efectivo para el control de la miopía? ¿Podemos evitar que suba o al menos frenar su aumento?

Si me sigues habitualmente sabrás que hace unos meses asistí al congreso internacional de optometría que se celebró en Madrid. Tras finalizar este super congreso en el que nos juntamos más de 1500 optometristas, me quedó clarísimo que los cuatro problemas de salud visual que más nos preocupan son estos:

• Las alternativas de tratamiento de la presbicia,
• El control de la miopía.
• El ojo seco.
• La fatiga visual digital.

Hoy voy a hablarte de la pandemia del siglo XXI… la miopía.

Lo primero que tienes que saber es que en el caso de la miopía nos enfrentamos a un grave problema de salud pública que empeora cada año que pasa a una velocidad de vértigo. Y esto sucede en gran parte por el estilo de vida que llevamos desde pequeñitos.

Se calcula que en el año 2050 la mitad de la población mundial será miope y entre los más jóvenes habrá pocos que no lo sean al igual que ocurre actualmente entre algunos grupos de poblaciones jóvenes de China, Singapur y otros países asiáticos.

Por esa razón, hoy te voy a hablar de las novedades sobre el control de la miopía y las mejores opciones de tratamiento basadas en evidencia científica.

Y que mejor forma de comenzar este nuevo artículo que con una imagen de un colega gallego como yo durante la sesión plenaria del congreso OPTOM 2018. Se trata de Jose Manuel González Méijome, que además de ser Doctor en Optometría, es profesor catedrático en la Universidade do Minho (Braga-Portugal).

Por cierto… ¿Qué te parece el sistema “Anti miopía” que han puesto en algunas escuelas chinas y que puedes ver en la foto de más arriba?

Cada año hay más miopes y con miopías más altas que llevan asociados un alto riesgo de enfermedades oculares

Es importante que sepas que además de estar aumentando el número de personas miopes de forma epidémica, también está aumentando el número de dioptrías de miopía que tiene cada miope.

Esto significa que los riesgos de sufrir patologías oculares graves como pueden ser un desprendimiento de retina o una maculopatía miópica crecen exponencialmente.

Al comenzar la miopía a edades más tempranas las posibilidades de que aumente a cantidades de más de 4-5 dioptrías es mucho mayor. Por este motivo el riesgo de sufrir patologías oculares que conllevan este tipo de miopía es mucho mayor que si tienes de 1 ó 2 dioptrías.

¿Por qué aumenta la miopía?

Buena pregunta… y ya te adelanto que la respuesta es compleja y que no hay una respuesta única.

Sobre las causas de que cada año que pasa haya más miopes y con más graduación, se ha investigado muchísimo pero todavía no están claras. Lo que si se sabe es que las causas genéticas no parecen ser las más importantes.

Fíjate en lo que dicen estos estudios que nos van a valer para sacar algunas conclusiones:

¿Sabías qué entre los esquimales de Alaska apenas existían miopes hasta qué empezaron a vivir al modo occidental?

El estudio de Young et al (1969) se centró en medir la incidencia de miopía entre los esquimales de Barrow (Alaska) que fueron una de las últimas comunidades que se adaptó al mundo moderno.

Se eligió esta población porque la mayoría de las familias se habían desplazado a este lugar desde comunidades aisladas durante y después de la Segunda Guerra Mundial atraídas por la actividad económica que surgió en Barrow.

Los niños esquimales del estudio asistieron a las escuelas americanas oficiales desde pequeñitos a diferencia de sus padres y de sus abuelos.

Y la mayoría de los padres habían ido a escuelas no oficiales un máximo de 6 años. Los datos aportados por el estudio de Young de la incidencia de la miopía en los individuos mas jóvenes con respecto a los mas mayores fueron espectaculares:

• Entre los abuelos que en su día habían sido cazadores el porcentaje de miopes era de un 1%.
• En la 2ª generación (los hijos) el porcentaje aumentaba al 3%.
• En la 3ª generación  (los nietos) en edad escolar el porcentaje aumentaba hasta cerca del 58%.

Sorprendente, ¿Verdad?

☛ Parece evidente la herencia no era la causa fundamental de la aparición de estos niños miopes y sí se debía más a factores ambientales (cambio de entorno y de actividad).

¿Sabías que los tripulantes de submarinos qué pasan periodos largos de tiempo confinados en un espacio reducido desarrollan más miopía?

Esto sucede fundamentalmente tras periodos largos de inmersión (estudio) en un entorno cerrado sin luz solar  y en el que las distancias a las que hay que mirar son cortas.

Nunca me gustaron los submarinos pero ahora que sé esto… todavía menos. 🙂

¿Sabías qué más del 62% de universitarios españoles menores de 27 años son miopes?

Parece muy evidente que existe una relación directa entre la realización de actividades de visión próxima y la aparición de miopía. Ese sería el motivo de que la miopía esté mucho más presente y en mayor cantidad entre los estudiantes universitarios que en los que tienen menos estudios.

En este artículo se aportan datos sobre un estudio realizado en España en el año 2018).

Cada vez parece más claro que existe una relación directa entre el uso de las nuevas tecnologías y el aumento de miopía

Esto se veía venir… pero cada vez hay más estudios que nos indican que el uso de móviles y tablets desde pequeñitos está provocando un aumento de miopía aunque las causas exactas de porque sucede esto no se sepan todavía.

Por un lado, tenemos que pasamos más horas realizando un esfuerzo de acomodación para ver una pantalla a una distancia corta y por otro el cambio de hábitos que provoca que niños y mayores pasemos menos tiempo realizando actividades al aire libre.

☛ El sistema visual ha evolucionado muchísimo en poco tiempo. Pasamos de cazar, caminar y estar al aire libre a estar casi todo el día en interiores mirando pantallas digitales a unos centímetros de los ojos.

Pasar más tiempo al aire libre reduce el riesgo de desarrollar miopía

La evidencia científica en este punto es incuestionable.

• Se estima que 6 de cada 10 niños cuyos padres son miopes acabarán desarrollándola si no realizan 5 horas mínimas de actividades al aire libre. Esto supone que si tienes hijos y consigues que jueguen fuera de casa una media de dos horas al día, el riesgo de desasrrollar miopía se reduce al 20%.
• Así lo revela el estudio CLEERE, realizado en la Universidad Estatal de Ohio durante 10 años con más de 1200 niños, 633 miopes y 617 sin problemas.
• Hay otros estudios realizados en Australia o en Asia que confirman que los niños que están al aire libre en el periodo de recreo sin usar teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos, les aumenta menos la miopía. (estudio).
• Y también hay evidencia científica de que aumenta menos la miopía en verano que en invierno. En este caso es un estudio realizado en Dinamarca (estudio).

Pero… ¿Por qué aumenta menos la miopía al estar más tiempo al aire libre?

Pues esto es lo que aún no se sabe con 100% de seguridad. Parece que existe una relación directa con la exposición a la luz del sol porque esta luz estimula la producción de dopamina dentro del ojo a través de las células amacrinas de la retina. Y esta dopamina parece que puede tener una función de bloqueo del alargamiento del ojo durante su desarrollo.

En mi opinión hay más factores que pueden influir como son el que cuando estamos en exteriores realizamos menos esfuerzo de acomodación ya que enfocamos a distancias más lejanas y sobre todo que durante ese tiempo dejamos de realizar actividades de visión próxima.

☛ Está demostrado con evidencia científica que pasar más rato al aire libre es bueno para evitar la miopía o para frenar su aumento.

Mejores alternativas de tratamiento para el control de la miopía

• Para controlar la miopía es fundamental atajarla cuando está comenzando y por ese motivo, si tienes hijos y quieres tener los mejores resultados es necesario tomar acción cuanto antes.
• Y el mayor riesgo es cuando aparece la miopía en niños pequeños porque a medida que van creciendo es cuando les puede aumentar más rápidamente la graduación.
• Por ese motivo, lo primero que hay que hacer para prevenir la aparición de la miopía es animarles a pasar más tiempo al aire libre aunque esto nos suponga cambiar algunos hábitos.
• Por supuesto, es también importante realizar controles anuales por parte del optometrista u el oftalmólogo para detectar la miopía tan pronto aparece.

Y en el caso de que surja, actualmente contamos con 3 alternativas probadas de tratamiento de miopía con evidencia científica máxima que son de las que te voy a hablar a continuación.

1. Lentillas de ortoqueratología u orto-k para frenar la miopía en niños

• Estas lentes de contacto rígidas permeables al gas de uso nocturno son una buena opción de control de miopía en niños y existen múltiples estudios con evidencia científica de máxima calidad que así lo avalan (estudio).
• No sólo ayudan a frenar el aumento de miopía sino que también hay usuarios a los que ya no les aumenta la miopía pero que prefieren usar este sistema en lugar de utilizar lentillas durante el día.
• Si quieres profundizar sobre el control de miopía con lentes de contacto de ortoqueratología, te recomiendo que accedas a la entrevista que hice al Dr. Jaume Pauné que es un optometrista español especializado en orto-k y en diseñar lentes para ayudar a frenar la miopía.  También encontrarás más información sobre orto-k en el video que te pongo más abajo.
• Con esta alternativa de tratamiento de la miopía está demostrado con evidencia científica máxima que se puede conseguir que la miopía aumente entre un 40% y un 50% menos que si se usan gafas o lentillas sin ser de control de miopía.

2. Lentillas blandas de doble foco para tratamiento de la miopía

Estas lentes están basadas en el principio del desenfoque periférico(al igual que las de orto-k). Sobre ellas traigo una novedad ya que hace pocos días se han conocido los resultados de un estudio con 4 años de datos de usuarios con unas lentes diarias de doble foco y que cuenta con evidencia científica máxima (1A). (ver estudio).

3. Control farmacológico mediante el uso de gotas de atropina

Esta es la tercera alternativa de tratamiento que también tiene una evidencia científica 1A (ver estudio). Sin embargo lo que no está tan claro es que sucede cuando se deja el tratamiento ya que los estudios indican que aparece un efecto rebote bastante potente y la miopía aumenta más rápidamente al pararlo.

Es una opción válida y simple que requiere supervisión por parte de un oftalmólogo pero que no consigue unos resultados tan buenos como el uso de lentillas especiales para control de miopía.

Video sobre las mejores opciones de tratamiento para ayudar a frenar la miopía basadas en evidencia científica máxima

En este video mi compañero optometrista Jesús Burón, nos explica con su estilo cercano y ameno, las 3 opciones de tratamiento de las que te he hablado anteriormente y que al estar basadas en evidencia científica máxima sus resultados y utilidad no ofrecen discusión.

Da gusto ver que más compañeros de profesión se lanzan a la divulgación de salud visual y encima haciéndolo tan bien. ¡Enhorabuena Jesús!

¿Se puede controlar la miopía con ejercicios?

Si estás pensando que existen técnicas mágicas que permiten bajar la miopía o que te aseguren que no te va a subir la graduación, siento decirte que esto no es cierto salvo excepciones de miopías temporales provocadas por espasmos acomodativos o circunstancias especiales muy poco habituales.

Método Bates

Es posible que hayas escuchado hablar de métodos naturales de control de miopía como el método Bates y lo primero que quiero decirte es que a pesar de llevar 100 años desde que se inventó sigue sin tener evidencia científica (estudios serios) que lo respalden ¿No te parece sorprendente?

• Hay ejercicios del método Bates como el uso de gafas reticulares que resultan engañosos. Este tipo de gafas permiten mejorar la visión a una persona que tiene graduación mientras las usa gracias a la reducción de aberraciones ópticas. Este efecto físico puede resultar espectacular y hasta parecer milagroso pero no tiene nada de eso.
• Lo que no te explican es que este efecto está basado en la reducción de aberraciones ópticas gracias al “Efecto estenopeico” (ver por pequeños agujeros o rendijas) y por ese motivo es por lo que se ve mejor.  Se trata de un efecto temporal bien conocido y tan pronto se dejan de usar la visión vuelve a estar exactamente igual que antes.
• Por cierto, los optometristas usamos este efecto estenopeico en gabinete para realizar ciertas pruebas de diagnóstico pero en ningún caso como tratamiento.
• El único ejercicio que me parece realmente útil de todo el método Bates y que usamos también los optometristas en terapia visual es el palming que permite relajar la vista logrando que tanto músculos oculares como células fotoreceptoras de la retina tomen un descanso.
• Insisto, tras 100 años NO EXISTE evidencia científica que lo respalde.

Lo máximo que podrían llegar a decir los que lo enseñan (la mayoría con claras motivaciones económicas) es su opinión personal de que han mejorado la vista pero nada más y si prometen algo sin respaldo de evidencia científica están arriesgándose a una denuncia por engaño y/o estafa ya que es un tema de salud.

Yoga ocular

• Respecto a la opción del yoga ocular, tengo que decirte que sus ejercicios sí me parecen útiles para mejorar ciertas capacidades visuales y relajar la vista pero al igual que en el caso del método Bates no deberían de caer en el error de realizar falsas promesas de curación al no existir evidencia científica que lo respalde.
• La ventaja que le veo al yoga ocular respecto al método Bates es que sus ejercicios tienen más sentido ya que pueden ayudar a mejorar acomodación, motilidad ocular, visión periférica, etc…
• El problema que le veo es que antes de realizar los ejercicios no se realiza una valoración de capacidades visuales por parte de un optometrista y esto significa que no se pueden medir los cambios (salvo en algún caso la agudeza visual). Y sin poder medir antes y después los valores de capacidades visuales el método queda muy cojo.

Terapia visual

• Para pautar cualquier tipo de ejercicio o entrenamiento visual, es fundamental medir primero las capacidades visuales y esto sólo lo puede hacer un optometrista que primero hará un análisis completo de graduación y visión binocular para valorar motilidad ocular, convergencia, acomodación, fusión, vergencias, visión en 3 D, etc…
• Una vez realizado este estudio se puede saber de un modo objetivo cuales son las capacidades visuales que precisan entrenarse y diseñar una terapia específica bajo la supervisión del un optometrista especializado en terapia visual. Así sí que se podrán medir y ver los avances de un modo objetivo.
• ¿No te parece más lógico realizar ejercicios para mejorar las capacidades visuales en las qué realmente tienes carencias en lugar de dedicar tu tiempo a realizar un entrenamiento general igual para todo el mundo?

Resumen

Quiero que te queden muy claras las ideas principales de este artículo y por eso he preparado este mini resumen:

• La miopía es un problema de salud grave que está afectando cada año a más personas y que está aumentando a un ritmo brutal.
• Existe evidencia científica que demuestra que pasar más tiempo al aire libre reduce el riesgo de sufrir miopía.
• Existen 3 tratamientos efectivos para el control de la miopía con evidencia científica máxima.
• No existe evidencia científica que demuestre que se puede frenar o curar la miopía con ejercicios.
• Desconfía de quien quiera venderte soluciones naturales “Mágicas” para curar la miopía porque no existen. Siempre que te hagan promesas del tipo de curar la miopía, la presbicia, dejar de usar gafas, etc… suele haber un interés económico detrás y generalmente también una gran falta de escrúpulos.

☛ Y para terminar, aprovecho para decirte que si pasas muchas horas delante de pantallas digitales, te vendría de maravilla descargar mi guía gratuita titulada “7 Formas de Evitar La Fatiga Visual Digital” que te regalo AQUÍ.

Acerca de Ramón García

Optometrista y Blogger.
Más de 25 años de experiencia como Optometrista y formador desde el 2003.
También soy el creador del Blog CuidaTuVista.com nacido el año 2012 y que actualmente recibe más de 200.000 visitas mensuales.
Mi objetivo >>> Ayudarte a Cuidar TUS OJOS y a Evitar la Fatiga Visual Digital.
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