Método Bates (ejercicios) ¿Mejoran la vista o es un ENGAÑO?

El método Bates nació hace más de 100 años (1920) y promete mejorar la vista con ejercicios.

Pero… ¿Es cierto que sirve para mejorar la vista o se trata de un engaño?

Para descubrir toda la verdad sobre el método Bates (incluido lo que no te cuentan), estás en el lugar perfecto.

¿Me acompañas?

La promesa

Si tienes un defecto refractivo como miopía, hipermetropía, astigmatismo o presbicia y necesitas gafas graduadas o lentillas, es normal que te resulte muy atractivo escuchar promesas como estas:

• Mejora tu vista con ejercicios simples y naturales.
• Deshazte de las gafas o lentillas de una vez por todas gracias al Método Bates.
• ¿Quieres ver nítido sin operarte, pero no sabes qué eso es posible o desconoces los pasos a seguir?

Es evidente que dejar de usar gafas graduadas es un punto de dolor clave en la vida de las personas y toca muchas emociones y quien realiza estas promesas sabe perfectamente que se trata de un gatillo mental muy potente.

Por ese motivo, es completamente normal que tengas curiosidad e incluso te estés planteando probarlo, aunque sus promesas te suenen exageradas o poco creíbles. 

Incluso es posible que estés buscando en Google información sobre ello y hayas llegado a este artículo porque estarás pensando…

• ¿Dónde está el truco? 
• Suena demasiado bonito para ser cierto.
• Quiero saber más.

Y antes de darte mi opinión y analizar la evidencia científica actual, me parece importante que conozcas los principios en los que se basa el método bates y cuáles son sus ejercicios principales.

Las bases del método Bates

Hace más de 100 años (en el año 1920) el Dr. William Horatio Bates publicó el libro “Perfect Sight Without Glasses” donde explicó por primera vez su método.

Los principios fundamentales en los que se basa este método son 5:

1. Relajación.
2. Movimiento. 
3. Centralización.
4. Memoria.
5. Visualización.

Ejercicios 

El método Bates recomienda unos ejercicios genéricos para todo el mundo, que se prescriben sin valorar previamente las capacidades visuales individuales.

Estos son los ejercicios del método Bates más conocidos:

1. Oscilaciones o balanceos: Balanceo de cabeza y de cuerpo manteniendo los pies fijos (solo se levanta el talón).

2. Asoleo: Ponerse al sol y balancear la cabeza con los ojos cerrados. Originalmente, el Método Bates recomendaba mirar al sol directamente con los ojos abiertos, lo cual era una barbaridad. Afortunadamente, esto lo han ido cambiando. Este ejercicio incrementa el riesgo de sufrir daño solar y cáncer de piel en los párpados, que representa entre el cinco y el 10 % de todos los cánceres de piel, según la Skin Cancer Foundation.

3. Delineación: Sin mover los ojos movemos la cabeza como si estuviésemos pintando el borde del objeto que miramos con nuestra nariz. 

4. Movimientos oculares: La función de estos ejercicios es fortalecer los músculos que rodean los ojos que se encargan de los diferentes movimientos oculares (circulares, sacádicos, etc.).

5. Palming: Este es un ejercicio de relajación en el que se cubren los ojos con las palmas de las manos. Es importante no presionar los ojos porque esto podría provocar una subida de la presión ocular.

6. Gafas reticulares: Estas gafas tienen unos agujeros muy pequeños (agujeros estenopeicos). Usando estas gafas, todas las personas que tenemos un defecto refractivo, podemos ver mejor que sin gafas. La explicación de ello no es magia, sino Óptica física. Al mirar por elloa se reducen mucho las aberraciones ópticas y, por tanto, mejora la calidad de visión en personas con graduación. Estas gafas reticulares «Mágicas» no aportan ningún beneficio.

¿Funciona el Método Bates?

Según la Wikipedia, el método Bates es una terapia alternativa ineficaz cuyo objetivo es mejorar la vista.

Esto ya nos da alguna pista, pero como la Wikipedia no es 100% fiable, vamos a analizar datos:

• Resulta sorprendente y muy sospechoso que tras más de 100 años desde que se desarrolló este método, su eficacia siga sin estar avalada por una evidencia científica mínimamente seria.
• De hecho, en e OPTOM 2022, que es el congreso de Optometría más importante a nivel mundial (en español), hubo una sesión específica sobre “Fake News” donde se habló de Visión natural y del método Bates.
• En esta sesión, tras una sistemática revisión de los escasos estudios publicados (tras más de 100 años), quedó meridianamente claro que la evidencia científica para mejorar la vista es ridícula.
• Esta revisión la realizaron investigadores de reputado prestigio que analizaron los estudios publicados en las bases de datos más importantes de modo objetivo. No eran opiniones personales.
• Detectaron que además de la baja calidad de estos estudios, varios de ellos tenían graves fallos en su diseño o que directamente estaban mal realizados.
• El Consejo General de Ópticos-Optometristas también ha emitido su posicionamiento oficial sobre el Método Bates y sobre su ineficacia. Ver posicionamiento CGOO sobre el Método Bates.

¿Pero por qué hay testimonios que nos dicen que les ha funcionado bien el método Bates?

Los testimonios no otorgan ningún nivel de evidencia… son simplemente opiniones muy subjetivas. La evidencia solo la pueda dar “La Ciencia”.

De todos modos, es bueno explicarte las razones principales de estos testimonios subjetivos y poco creíbles:

• El método Bates incluye un test de agudeza visual básico que se emplea para monitorizar la presunta mejoría y que inevitablemente se termina por memorizar, dando una falsa sensación de ver mejor cada día que pasa.
• Esta sensación subjetiva de ver mejor tiene una explicación basada en el efecto placebo, la memorización y la adaptación a la borrosidad. 
• No hay que descartar intereses económicos en algunos testimonios.

Mi opinión sobre el Método Bates y sobre quienes lo ofrecen

A todos nos gustaría un sistema que permitiese hacer desaparecer la graduación de modo natural, pero la realidad es esta otra:

• El método Bates es ineficaz para reducir graduación, según la evidencia científica actual.
• Tras más de cien años desde la aparición del Método Bates, a día de hoy seguimos sin ningún estudio mínimamente serio que lo avale.
• Algunos ejercicios oculares, como los movimientos oculares y el palming, pueden resultar interesantes, pero en ningún caso se puede decir que sirven para reducir las dioptrías. Yo recomiendo el palming con el único objetivo de relajación.
• En ningún caso recomiendo realizar el ejercicios de asoleo (baños de sol) por los elevados riesgos que conlleva para los ojos y para la piel de los párpados.
• Las gafas reticulares no tienen ningún efecto beneficioso. Si tienes graduación, verás mejor con ellas que sin ellas (óptica física), pero en ningún caso te ayudarán a mejorar tu vista y siempre verás peor con ellas que con las gafas de tu graduación.
• Las personas que promocionan el método Bates usan todo tipo de gatillos mentales para aprovecharse de las emociones y los problemas de la gente con un claro ánimo de lucro.
• Estas personas carecen de una formación sanitaria reglada y sus titulaciones no le dan ningún tipo de aval. Te doy un ejemplo: En España hay una persona que presume de título de “Dra.” para darse autoridad, pero no te explica que su Doctorado es de una carrera de letras y que no tiene formación sanitaria (reglada) de ningún tipo.
• En ocasiones te hablan de evidencia científica, de universidades y te ponen enlaces para dar confianza. Si profundizas mínimamente te darás cuenta de que la evidencian que mencionan es ridícula, de muy baja calidad y que en muchos casos son estudios mal diseñados o mal realizados.

Lo peor es que este tipo de métodos pueden provocar daños (mirar al sol, palming si hay presión, etc.) y también pueden enmascarar la detección de enfermedades oculares o entorpecer el inicio de un tratamiento adecuado.

Recomendaciones finales

¡No te dejes engañar! Por muy bien que suenen las promesas del Método Bates, estas son falsas y quien lo ofrece tiene ánimo de lucrarse a costa de la ignorancia y de las emociones de la gente de a pie.

Si estás buscando ejercicios para ayudarte a cuidar tu vista, estas son mis recomendaciones:

• La regla 20-20-20 es el ejercicio más recomendado por Oftalmólogos y Optometristas para relajar la vista, pero no te ayudará a reducir las dioptrías.
• El Palming bien hecho también es un buen ejercicio de relajación, pero en ningún caso te ayudará a reducir graduación.
• Si quieres saber si es posible mejorar tus capacidades visuales con ejercicios (no la graduación), la terapia visual es la alternativa adecuada para casos muy específicos (no tiene nada que ver con el método Bates).
• Para saber si la terapia visual puede resultar beneficiosa o no para tu caso, es preciso que un Óptico-Optometrista especializado te realice una valoración completa de tu sistema visual.

Y por último, si este artículo te ha ayudado, te quedaré muy agradecido si lo compartes por redes sociales y/o WhatsApp con tus familiares y amigos para que esta información pueda llegar a mucha más gente.